Tóm tắt quá trình xây dựng Hiến pháp Mỹ potx

Tóm tắt quá trình xây dựng Hiến pháp Mỹ

“Liệu có phải cuộc sống quá đáng yêu và hòa bình quá ngọt ngào tới mức

phải mua bằng xiềng xích và nô lệ không? Ơn Chúa tối cao, hãy đừng bao

giờ như vậy. Tôi không biết những người khác sẽ chọn con đường nào.

Nhưng với tôi, hãy cho tôi tự do hay là chết”.

Bài phát biểu của Patrick Henry, tại Đại hội tiểu bang Virgina, Ngày 23

tháng Ba năm 1775.

Hội nghị Lập hiến

Thứ Sáu, ngày 25 tháng Năm năm 1787, một lớp đất mới được trải lên con

đường rải sỏi phía trước tòa nhà Hạ viện tiểu bang Pennsylvania, trên đường

Chestnut , giúp những người đàn ông đang họp bên trong tránh khỏi những

tiếng ồn ào của những chiếc xe ngựa chạy bên ngoài. Lính gác đứng ở cửa

ngăn không cho những đám đông tò mò vào bên trong và giữ họ ở một

khoảng cách xa.

Đây là những đại biểu tham dự Hội nghị Liên bang, được các tiểu bang cử

đến với nhiệm vụ sửa đổi những thiếu sót của chính quyền đương thời. Hội

nghị dự định khai mạc từ ngày 14 tháng Năm, nhưng lúc đó chỉ có mặt các

đại biểu của tiểu bang Virginia và Pennsylvania, nên buộc phải hoãn lại.

Trong ngày đầu khai mạc Robert Morris, đại biểu tiểu bang Pennsylvania,

nhà "tài chính" của cuộc Cách mạng Mỹ, đã mở đầu Hội nghị bằng việc đề

cử Tướng George Washington cho chức Chủ tịch Hội nghị Lập hiến. Phiếu

bầu hoàn toàn nhất trí. Với sự nghiêm trang và khiêm tốn, vị Tổng tư lệnh đã

thể hiện sự bối rối của mình trong việc làm chủ tọa một Hội nghị trang trọng

như vậy và xin lỗi nếu có bất kỳ sai sót nào mà ông có thể mắc phải trong

quá trình thảo luận kỹ lưỡng này.

Nhiều tháng trước đó, đau ốm vì căn bệnh thấp khớp, chán nản vì cái chết

của người anh trai, mải mê với cuộc sống yên bình ở khu trang trại Mount

Vernon và nghi ngờ sự thành công của Hội nghị cũng như nghĩ rằng nhiều

nhân vật nổi tiếng sẽ vắng mặt, Washington luôn trì hoãn việc nhận lời mời

tham dự. Nhưng rồi bực bội với nguy cơ trong việc trao uy tín của ông cho

một cuộc họp mà rồi có thể phải thất bại và khả năng công chúng sẽ đánh giá

sự tham dự miễn cưỡng của ông với con mắt hoài nghi, viên tướng cuối

cùng đã chấp nhận công việc này.

Nhiều đại biểu tham dự cuộc họp, đặc biệt là James Madison, đại biểu trẻ

trung mới 36 tuổi của Virginia, cảm thấy rất hài lòng, vì chỉ riêng sự có mặt

của viên tướng Tổng tư lệnh Washington, cùng với uy tín to lớn của ông

cũng đủ để mang lại một không khí trang nghiêm và bảo đảm sự thành công

cho Hội nghị.

Cùng ngày 25 tháng Năm, theo đề nghị của C. Pinckney, Hội nghị cũng bổ

nhiệm Thiếu tá William Jackson của tiểu bang Nam Caroline, làm Thư ký,

với nhiệm vụ ghi chép lại mọi ý kiến trong quá trình thảo luận, đồng thời

cũng bổ nhiệm một ủy ban gồm Wythe, Hamilton và C. Pinckney có nhiệm

vụ soạn thảo những qui tắc cho Hội nghị.

Những buổi họp của Hội nghị được tổ chức kín và không có phóng viên hay

khách mời nào được phép tham dự. Mặc dù nhiều thành viên với bản chất ba

hoa và lắm lời, thường bị kích động trong các quán rượu hay trên đường

phố, thì hầu hết mọi đại biểu đều giữ được bí mật một cách ngạc nhiên.

Ðối với những người hoài nghi về Hội nghị, việc giữ bí mật đó càng làm

tăng mối lo âu của họ. Từ Paris, Thomas Jefferson đã viết cho John Adams:

"Tôi cảm thấy tiếc là họ đã bắt đầu các cuộc tranh luận bằng một quyết định

thật tồi tệ là đóng chặt miệng lưỡi của tất cả mọi người". Nhưng sau này, đại

biểu Luther Martin của tiểu bang Maryland đã phán xét rằng sứ mạng ở

Philadelphia cần một môi trường hoàn toàn yên tĩnh.

Mặc dù viên thư ký Hội nghị là Jackson đã ghi chép lại nội dung các cuộc

họp, nhưng bản ghi chép đầy đủ nhất lại chính là nhờ công sức của James

Madison. Hết ngày này sang ngày khác, người đàn ông đến từ Virginia này

đã ngồi ngay hàng đầu tiên của phòng họp, ghi chép lại tất cả các cuộc tranh

luận, không để lỡ bất cứ một ngày nào, hoặc một bài phát biểu quan trọng

nào. Sau này, Madison kể lại rằng việc tự giam mình trong cái sảnh nóng

bức và ngột ngạt đó suốt mùa hè ở Philadelphia suýt nữa đã giết chết ông.

Các điều khoản Hợp bang

Hội nghị Lập hiến được triệu tập trong một bối cảnh được coi là giai đoạn

sống còn trong lịch sử nước Mỹ. Những người dân Mỹ vừa trải qua một

cuộc chiến tranh dài, cam go và tàn phá, chỉ vừa mới bắt đầu giai đoạn phục

hồi kinh tế từ đống đổ nát.

Nền kinh tế trong thời kỳ thương mại bình thường với nước Anh và vùng

Tây Ấn (các hòn đảo vùng vịnh Caribê) giờ đây bị ảnh hưởng nghiêm trọng

do việc tách khỏi Vương quốc Anh. Ðó là một nền kinh tế "dị dạng": tiền

giấy có ở khắp mọi nơi gây lạm phát kinh khủng. Các bằng chứng khác cho

thấy chủ nghĩa dân tuý đang hồi sinh mà ví dụ điển hình là cuộc nổi loạn của

một nhóm nông dân trang bị vũ khí.

Những kích động chính trị do những khẩu hiệu từ thời chiến như "bình đẳng

và quyền của mọi người" đã trở nên không thể kiểm soát được. Tư tưởng

phe cánh, bè phái và chủ nghĩa địa phương đang là lời cảnh báo đối với

Madison và nhiều người khác. Thái độ thù địch đối với chính quyền mà biểu

hiện là sự chống đối thuế khóa có ở tất cả mọi tầng lớp. Trong tâm trí nhiều

người, cuộc sống, sự tự do và thịnh vượng không hề được đảm bảo.

Ðối mặt với những khó khăn này, chính quyền Mỹ cố gắng vận hành theo

Hiến pháp đương thời là Các điều khoản Hợp bang, được phê duyệt năm

1781. Thứ hiến pháp mà Hamilton, chính trị gia xuất sắc thuộc thế hệ thứ hai

của cuộc Cách mạng Mỹ, sau này trở thành một trong những kiến trúc sư

cho hệ thống chính quyền và kinh tế Mỹ, gọi là "một sự khờ dại". 13 tiểu

bang thuộc địa tập hợp trong một thể chế hợp bang lỏng lẻo khi chỉ có một

cơ quan chính quyền duy nhất là Quốc hội Hợp bang điều hành mọi vấn đề

của đất nước.

Chính phủ Hợp bang khi đó không điều hành trực tiếp với người dân mà

thông qua trung gian là các chính quyền tiểu bang . Không có nhánh hành