KHÁI QUÁT VỀ LỊCH SỬ NƯỚC MỸ Chương 9: Bất mãn và cải cách pdf

KHÁI QUÁT VỀ LỊCH SỬ NƯỚC MỸ

Chương 9: Bất mãn và cải cách

“Một nền dân chủ vĩ đại sẽ không còn là vĩ đại và

dân chủ nếu nó không tiến bộ"

Cựu Tổng thống Theodore Roosevelt, vào khoảng

năm 1910.

KHÓ KHĂN TRONG NÔNG NGHIỆP VÀ SỰ RA ĐỜI CỦA CHỦ NGHĨA

DÂN TÚY

Mặc dù đã có những tiến bộ đáng kể, nông dân Mỹ vào cuối thế kỷ XIX đã phải

trải qua nhiều thời kỳ đầy gian khó. Các tiến bộ về cơ khí đã làm tăng sản lượng

trên mỗi hecta đất trồng. Diện tích canh tác tăng rất nhanh vào nửa sau thế kỷ XIX

do các tuyến đường sắt và các cuộc khai phá của người da đỏ ở vùng đồng bằng đã

dần tạo ra các miền đất mới cho những người định cư phương Tây. Tương tự, diện

tích đất trồng cũng tăng lên ở các quốc gia khác như Canada, Argentina và

Australia, làm trầm trọng hơn những khó khăn trên thị trường thế giới, nơi tiêu thụ

phần lớn các loại nông sản của Mỹ. Khắp mọi nơi, lượng cung quá lớn đã đẩy giá

nông sản xuống thấp.

Nông dân tại vùng Trung Tây ngày càng tỏ ý phản đối mức cước phí vận chuyển

bằng đường sắt mà họ cho là quá đắt để chuyên chở hàng hóa của họ đến nơi tiêu

thụ. Họ cho rằng các loại thuế bảo hộ, trợ cấp cho các doanh nghiệp lớn đã khiến

cho giá cả trang thiết bị dùng cho nông nghiệp ngày càng tăng. Phải chịu áp lực

đồng thời do chi phí cao và giá nông phẩm trên thị trường lại quá rẻ, nông dân rất

bất bình đối với các gánh nặng nợ nần ngày càng chồng chất và đối với các ngân

hàng đang tạm giữ tài sản thế chấp của họ. Ngay cả điều kiện thời tiết cũng rất

khắc nghiệt. Trong những năm cuối thế kỷ XIX, hạn hán đã tàn phá vùng Great

Plains (Đồng bằng Lớn) ở phía Tây và khiến hàng nghìn nông dân ở đây bị phá

sản.

Tại miền Nam, chế độ nô lệ chấm dứt đã đem lại nhiều đổi thay lớn. Nhiều đất

nông nghiệp nay được canh tác bởi các lĩnh canh, tức là những người thuê đất để

làm ruộng và phải trả cho chủ đất một nửa nông phẩm thu hoạch được thay cho

tiền thuê đất, tiền hạt giống và tiền chi trả cho các trang thiết bị cần thiết. Ước tính

khoảng 80% nông dân Mỹ da đen và 40% nông dân Mỹ da trắng ở miền Nam đã

làm việc theo hệ thống bóc lột này. Đa phần trong số họ đã không thoát khỏi vòng