Thư viện tri thức trực tuyến
Kho tài liệu với 50,000+ tài liệu học thuật
© 2023 Siêu thị PDF - Kho tài liệu học thuật hàng đầu Việt Nam

Đề Đốc Byrd
Nội dung xem thử
Mô tả chi tiết
21. Đề Đốc Byrd
Năm 1910 một thiếu niên ở Winchester (tiểu bang Virginia) chép nhật ký.
Đọc truyện đề đốc Peary hùng tâm gắng sức để tiến tới Bắc cực, em nhỏ
mười hai tuổi đó cao hứng viết vào trong tập:
- Tôi đã quyết định sẽ là người thứ nhất tới được Bắc cực.
Và tức thì em dự bị cho một cuộc mạo hiểm gay go đó. Em vốn sợ lạnh,
để tập chịu lạnh, em mặc những quần áo mỏng hơn và bỏ luôn chiếc bành tô.
Sau em nhỏ tới được bằng phi cơ và là người thứ nhất tới Nam cực. Tên của
em như bạn đã đoán được, là Richard Evelyn Byrd.
Đề đốc Byrd nghĩ rằng những khoảng băng tuyết mênh mông ở Nam cực
lần lần thu lại và hằng trăm ngàn mẫu đất hoang hiện nay băng phủ, một ngày
kia có thể thành một miền phú nguyên dồi dào vô cùng. Vì vậy ông quyết tâm
cắm cờ Hoa Kỳ trên đất đó và chiếm nó cho xứ sở ông. Ý kiến của ông có thể
đúng. Chính tôi đã thấy những mỏ than ở cách Bắc cực sáu trăm cây số và
phần đông các nhà địa chất học tin rằng có những mỏ than vĩ đại và có lẽ cả
những mỏ dầu lửa nữa ở gần Bắc cực.
Đời Đề đốc Byrd là một tấm gương rực rỡ của một em nhỏ có lòng cao
vọng không hề lay chuyển, và thắng được những trở ngại nhiều vô kể để làm
được những việc lớn.
Nó cho ta thấy rõ giá trị thực tế của một mục đích độc nhất. Kẻ nào ngay
từ nhỏ đã vạch một mục đích lớn và suốt đời không rời bỏ quyết định chủ yếu
đó thì có việc gì mà làm không được!.
Trước hết, Byrd du lịch để coi các miền xa lạ. Hồi mười bốn tuổi ông đã
đi vòng quanh địa cầu, mà đi một mình! Rồi ông trở về nhà, vô trường đại
học, nhưng học thì ít mà luyện các môn đấu quyền, vận lộn, đá banh thì
nhiều. Ông chơi hăng quá đến nỗi gãy một chân, bể xương mắt cá, thành tàn
tật mà thủy quân cho ông là không hợp cách nên miễn dịch ông. Bạn thử
tưởng tượng: chưa đầy ba chục tuổi bị miễn dịch vì không đủ sức... biết bao
người trong địa vị ông đã chán nản, tự cho là đời mình bỏ đi rồi!
Nhưng Byrd không chịu thua. Ông tuyên bố rằng một người không cần
đứng được mới lái nổi phi cơ, và dù chân ông có tật, mắt cá gãy nát, ông vẫn
có thể lái phi cơ như thường. Nghĩ vậy, ông tập lái phi cơ, bị ba tai nạn, có
lần máy bay của ông đâm vào một chiếc máy bay khác, nhưng rốt cuộc ông
cũng lấy được bằng cấp phi công.
Luôn luôn khao khát mạo hiểm, ông nóng lòng được bay trên những
khoảng băng tuyết ở Bắc cực, nơi mà từ trước chưa phi công nào dám bay
tới. Nhưng ông bị người ta từ chối mấy lần.
Trước hết, ông định thám hiểm bằng một khí cầu máy, chiếc Shenandoah
khi bay thử, chiếc khí cầu đó đâm bổ xuống đất, tan nát. Rồi ông xin chính
phủ cho phép bay thử để hoàn thành một phi cơ có thể vượt Đại Tây Dương.
Chính phủ từ chối vì ông tàn tật.
Ông lại năn nỉ người ta cho phép ông cầm lái một chiếc trong đoàn phi cơ
mà Amundsen tính dùng để bay trên miền băng gần Bắc cực. Người ta lại từ
chối nữa, lần này vì lý do ông đã có gia đình. Mấy lần thất vọng liên tiếp như
vậy rồi cuối cùng lại thêm cái tin rằng Thủy quân miễn dịch ông lần nữa,
cũng vẫn vì cái chân có tật của ông.
Chắc chắn là sở Thủy quân không thể lầm được, nhưng Byrd có quan
niệm lố lăng này, là óc sáng kiến, lòng can đảm và trí thông minh quan trọng
hơn một cái chân lành mạnh. Ông vận động, kiếm được những nhóm tư nhân
chịu bỏ tiền giúp công việc thám hiểm của ông và tức thì ông phiêu lưu, làm
cả thế giới ngạc nhiên. Ông vượt Đại Tây Dương, lên tới Bắc cực, liệng một
chiếc cờ Hoa Kỳ xuống, rồi xuống Nam cực, cắm một chiếc cờ Hoa Kỳ khác.
Và khi ông trở về xứ sở thì hai triệu người hoan hô ông cuồng nhiệt có
phần hơn dân La Mã hoan hô César thắng Pompée nữa.
Và rốt cuộc, chính phủ Hoa Kỳ tặng chức Đề đốc cho con người mà mười
bốn năm trước bộ Hải quân đã chê là tàn tật và cho miễn dịch.
22. Winston Churchill
Tôi luôn luôn ngạc nhiên về điều này, nhiều việc xảy ra nghe chẳng có gì quan trọng
cả mà sau lại làm thay đổi cả lịch sử. Chẳng hạn, bốn năm trước khi Nội chiến bộc
phát, trong năm kinh khủng 1857, một người tên là Leonarl Jerome đầu cơ ở Wall
Street mà kiếm được một trăm ngàn Anh kim. Việc đó trừ Leonard Jerome, có ai cho
là quan trọng đâu. Vậy mà bây giờ nhớ lại, ta thấy nó ảnh hưởng rất lớn đến lịch sử
hiện đại. Vì nếu người đó Leonard Jerome không đầu cơ được số tiền lớn đó, thì có lẽ
Winston Churchill không sinh ra đời: Leonard Jerome chính là ông nội của Churchill.
Được số tiền một triệu hai trăm ngàn Anh kim, Loenard Jerome mua một phần
hùn lớn trong tờ Times ở Nữu Ước, lập hai trường đua lớn ở Mỹ, du lịch khắp thế
giới, giao du với hạng quí tộc Anh. Và kết quả là người con gái mỹ miều, có duyên
của cụ, cô Jenny Jerome cưới nhà quí phái Randolph Churchill. Và do cuộc hôn nhân
đó mà Churchill ra đời vào ngày 30 tháng mười một năm 1874, trong một lâu đ ài nổi
danh nhất ở Anh, lâu đ ài Benheim.
Đời của Winston Churchill mới hoạt động, kỳ dị làm sao!
Trên hoàn vũ tôi không thấy một người nào khác mà cuộc đời gồm được nhiều